因水性漆与油性漆的成膜原理不同，所以硬度也不一样。油性漆因有助溶剂肯定比水挥发的要快，这样就缩短了它的成膜时间，所以硬度上来就快一点。而水性漆靠水挥发交联成膜，水挥发较慢而且交联成膜要有一个过程，这样就需要时间来完成所以硬度起来及比较缓慢，一旦完成成膜，硬度就能达到油性漆的硬度。
涂料是否越硬越好呢?其实不然。硬度太高必然导致漆膜发脆。有些油漆漆膜硬度很高，但是用硬物(如剪短的指甲)使劲刻划，就会出现发白的现象，这说明漆膜已经和基材已经剥离，极易剥落，从而失去涂料对板材所应有的保护和装饰作用。所以，有时候油漆漆膜太硬反而是个缺点。漆膜硬度应适可而止，片面追求硬度往往得不偿失。当然，漆膜太软也容易因日常磕碰留下痕迹而影响美观。一般地说，漆膜硬度能达到2H即可满足需要。